Tratamiento de otros residuos líquidos

Es frecuente que los procesos industriales generen residuos líquidos que no pueden ser vertidos de forma directa ni al medio ambiente ni a la red de saneamiento pública. Además, en ocasiones, estos residuos líquidos difícilmente pueden ser depurados mediante tratamientos convencionales debido a la naturaleza de algunos de los contaminantes. La dificultad de tratamiento puede ser producida por una elevada concentración de contaminantes, porque el residuo no tenga una base acuosa, por la presencia de compuestos orgánicos volátiles o por una combinación de estas u otras causas.

Sea cual sea el caso, se debe utilizar un tratamiento que sea compatible con el tipo de residuo liquido para conseguir que el efluente tratado pueda ser vertido cumpliendo la normativa vigente. Y, en los casos más ambiciosos, para que el efluente pueda ser recuperado y reutilizado. Es el caso de ciertos compuestos orgánicos (alcoholes y disolventes orgánicos) que, además de que no pueden ser vertidos sin un tratamiento previo por su elevado potencial contaminante, su reutilización supone un elevado ahorro económico que motiva la necesidad del tratamiento. El ahorro económico es doble, puesto que se deriva del ahorro en la compra de nueva materia prima y de la disminución de los costes de gestión de los residuos en relación a la gestión externa.

Para los residuos líquidos de naturaleza compleja los procesos más competitivos para un tratamiento efectivo y eficiente son la evaporación al vacío y, en el caso más concreto de los compuestos orgánicos más o menos volátiles, el destilador para el reciclado de disolventes orgánicos. Este último caso es una excelente opción para el tratamiento de los desengrasantes, diluyentes, etc. utilizados en procesos productivos de diversos sectores industriales.

Tratamiento basado en el reciclado de disolventes orgánicos

Los disolventes orgánicos son compuestos orgánicos volátiles que se utilizan solos o combinados con otros agentes con el propósito de disolver substancias, utilizándose como agente de limpieza, para modificar la viscosidad, como agente tensoactivo, como plastificante, como conservante o como portador de otras sustancias que, una vez depositadas, quedan fijadas y el disolvente se evapora.

Los disolventes orgánicos más comunes en las aplicaciones habituales incluyen:

• El aguarrás, utilizado en diluyentes de pintura y para eliminar esmaltes
• La acetona, un compuesto químico utilizado en muchas industrias
• El etanol, que se emplea en la industria cosmética, sobre todo en perfumes
• El acetato de etilo, utilizado en pegamentos como las colas de contacto rápido

A fin de garantizar que la recuperación del disolvente orgánico tenga el máximo valor posible para el cliente, Condorchem Envitech realiza ensayos de laboratorio para evaluar el índice de recuperabilidad del disolvente.

La solución habitual más sostenible y económica para la recuperación de disolventes orgánicos es la destilación. La materia prima se introduce en un equipo de destilación donde se mantiene el vacío para así reducir la temperatura de ebullición y se aplica calor para evaporar el compuesto. Dependiendo del nivel de contaminantes en la materia prima inicial, se ajusta la temperatura y la presión del vacío para conseguir el objetivo de recuperar el disolvente de forma óptima.

Condorchem Envitech dispone de una gran experiencia diseñando procesos de recuperación de disolventes con su posterior implementación con unos resultados muy satisfactorios. Nuestros destiladores se presentan en una amplia gama de modelos adecuados a cada necesidad. Una peculiaridad exclusiva de nuestros equipos es su depósito móvil extraíble, pensado con el objetivo de tener la máxima seguridad en las operaciones de carga de productos inflamables. Además, disponen de un sistema que permite operar en ciclos consecutivos con la máxima rapidez de cambio de ciclo.

Dentro de esta gama existen modelos con generador eléctrico de vacío para destilar productos con alto punto de ebullición y con separador de líquidos para destilar mezclas de disolventes.

También se dispone de una gama de destiladores para pequeñas cantidades de disolvente a recuperar, donde el depósito es fijo, pero dispone de un soporte basculante que permite una fácil extracción del mismo.

Tratamiento consistente en la evaporación al vacío

Condorchem Envitech es especialista en el diseño, construcción y puesta en marcha de equipos de evaporación al vacío. Dispone de un amplio catálogo de equipos para adaptarse a las necesidades más exigentes de sus clientes.

La gama de evaporadores al vacío de Condorchem Envitech abarca los tres tipos principales de estos equipos, los cuales presentan un funcionamiento robusto y sencillo, ocupan poco espacio y constituyen una tecnología limpia y segura. Además, todos los equipos están muy automatizados, por lo que requieren una mínima supervisión. Los tres tipos de evaporadores al vacío son:

• Evaporadores al vacío a baja temperatura por Bomba de Calor.
• Evaporadores al vacío a alta temperatura por Compresión Mecánica del Vapor.
• Evaporadores al vacío múltiple Efecto.

Además, el catálogo de equipos también dispone de cristalizadores al vacío, para aquellos casos en los que es interesante secar el residuo completamente y gestionarlo como un residuo sólido.

ENVIDEST MVR FCEvaporadores al vacío con circulación forzada.ENVIDEST MFE 1Evaporadores al vacío de múltiple efecto (una etapa).ENVIDEST MFE 2Evaporadores al vacío de múltiple efecto (dos etapas).ENVIDEST MFE 3Evaporadores al vacío de múltiple efecto (tres etapas).ENVIDEST MVR FF 30-2500Evaporador al vacío de película descendente.ENVIDEST DPM 1Evaporadores al vacío de múltiple efecto (una etapa).ENVIDEST DPM 2Evaporadores al vacío de múltiple efecto (dos etapas).ENVIDEST DPM 3Evaporadores al vacío de múltiple efecto (tres etapas).ENVIDEST LT DPEEvaporadores al vacío por bomba de calor.ENVIDEST LT VSEvaporadores al vacío por bomba de calor.ENVIDEST EAEvaporadores atmosféricosDESALT LT DRYCristalizadores al vacío por bomba de calor a sequedad.DESALT LT VRCristalizadores al vacío por bomba de calor con rascador interno.DESALT MFECristalizadores al vacío por agua caliente o vaporDESALT VR WWCristalizadores al vacío por agua caliente o vapor.

Existe una gran variedad de residuos líquidos industriales, aunque los que suelen comportar mayores dificultades de tratamiento son aquellos para los cuales los procesos convencionales no son efectivos. Es el caso de los siguientes residuos líquidos:

• Baños de trabajo agotados
• Efluentes formados por emulsiones de aceites y grasas en base acuosa
• Lixiviados
• Aguas de enjuague de metalización galvánica
• Aguas de desengrase y fosfatación
• Aguas con elevadas concentraciones de metales pesados
• Aguas con una elevada concentración de sales disueltas
• Aguas de lavado de la industria química y cosmética

Los residuos líquidos son generados en una amplia variedad de sectores industriales, siendo los sectores que se relacionan a continuación los que habitualmente generan residuos líquidos complejos y en los que las opciones más competitivas para su tratamiento son las indicadas anteriormente:

• Industria alimentaria: En la extracción de aceites y grasas se utilizan disolventes como el ciclohexano y el sulfuro de carbono.
• Industria siderúrgica: En la limpieza y desengrasado de piezas se utiliza tricloroetileno y cloruro de metileno. También la refrigeración en procesos de corte se usan hidrocarburos alifáticos.
• Industria del calzado: Las colas y pegamentos utilizados contienen disolvente que suele ser una mezcla de hexanos.
• Industria de plásticos y caucho. Como disolvente de materias primas y de transformación se suelen utilizar dimetilformamida, cloroformo y acetona.
• Industria de la madera: Como disolventes de lacas y barnices se suele usar trementina (o aguarrás) y tolueno.
• Industria cosmética. Como dispersante, se utilizan alcohol etílico, alcohol isopropílico y cloroformo.
• Industria farmacéutica: En la síntesis de fórmulas se producen residuos líquidos complejos, en muchas ocasiones, con compuestos orgánicos.
• Industria de pintura: Se suele utilizar como diluyente el tolueno, los acetatos, las cetonas, etc.
• Limpieza en seco. Como disolvente de sustancia orgánica está extendida la utilización de tetracloroetileno.
• Pintura líquida: En numerosos (carrocería vehículos, pintura industrial, fabricación pintura, etc.) se utilizan disolventes orgánicos.
• Sector metal: En el sector auxiliar del automóvil y de la aeronáutica se utilizan disolventes, agentes penetrantes y emulsiones con compuestos orgánicos.
• En la industrias cosmética, química y farmacéutica: se genera una gran variedad de residuos líquidos complejos, generalmente en el lavado de los equipos y de las instalaciones.
• Textil: En los procesos de tinte de la ropa y estampación se generan residuos líquidos que contienen pigmentos y productos colorantes.