Sections
- Influence de l’état des océans sur l’équilibre de la planète
- Situation actuelle des océans
- Actions pour rendre l’écosystème marin durable
- Résumé
Le défi de la pollution des océans
Ces dernières décennies, la pollution marine s’est imposée comme l’un des défis environnementaux les plus urgents.
Chaque année, des millions de tonnes de déchets sont déversés dans la mer, menaçant gravement la biodiversité et la santé des écosystèmes marins.
À cette pression s’ajoute l’augmentation des températures globales, qui affecte directement la capacité des océans à réguler le climat et à absorber l’excès de dioxyde de carbone.
Voici les principaux défis à relever à court terme :
- Chaque année, des millions de tonnes de déchets, dont des plastiques, sont déversés dans les mers, causant un impact destructeur sur la vie marine et les écosystèmes. Les animaux marins peuvent confondre les plastiques avec de la nourriture, ce qui peut entraîner la malnutrition et, dans de nombreux cas, la mort. Les microplastiques sont de petites particules résultant de la décomposition de plastiques plus grands, qui ont pénétré dans la chaîne alimentaire marine, affectant toutes les espèces, du plancton aux grands prédateurs.
- La pollution provient également de substances chimiques toxiques telles que pesticides, métaux lourds et produits pharmaceutiques qui arrivent dans les océans via les rivières et les rejets urbains. Ces substances peuvent provoquer des mutations, des maladies et une diminution de la fertilité chez la vie marine, altérant profondément les écosystèmes océaniques.
- Les marées noires sont un autre exemple de pollution. Le pétrole brut recouvre les corps des animaux et plantes marines, empêchant leur capacité à respirer, se nourrir et se reproduire, ce qui entraîne une mortalité élevée.
- La production massive d’antibiotiques provoque des altérations à moyen et long terme dans les écosystèmes.
- La surpêche, la pollution et le changement climatique réduisent la biodiversité marine et compromettent la sécurité alimentaire de millions de personnes.
- Les pratiques de pêche destructrices, comme l’utilisation de chaluts, ont aussi des conséquences dévastatrices. Ces filets capturent non seulement de grandes quantités de poissons de toutes tailles, mais ravagent aussi le fond marin, détruisant des habitats tels que les récifs coralliens et les herbiers marins, essentiels à de nombreuses espèces.
- La surpêche est un phénomène qui se produit lorsque le rythme de pêche de certaines populations de poissons dépasse leur capacité de reproduction. La surpêche affecte non seulement les poissons capturés, mais aussi tout l’écosystème, car elle perturbe la chaîne alimentaire et l’équilibre écologique.
- L’augmentation des températures de l’eau des océans affecte les cycles migratoires de nombreuses espèces marines et leur survie. Les changements de température impactent directement les coraux, où les espèces marines perdent les algues symbiotiques qui leur fournissent de la nourriture, avec le risque de disparitions massives.
Influence des océans sur l’équilibre de la planète
La conservation des océans est fondamentale pour préserver l’équilibre écologique de la planète. Voici comment les océans contribuent à cet équilibre :
- Les océans agissent comme un tampon thermique, car ils absorbent et distribuent la chaleur apportée par le soleil à travers les courants marins. Ce processus influence des phénomènes climatiques mondiaux tels que El Niño et La Niña, qui affectent directement la température et les phénomènes météorologiques de la planète.
- Les récifs coralliens, mangroves et marais aident à atténuer les effets des tempêtes et ouragans de forte intensité, protégeant les côtes et réduisant l’impact environnemental.
- Les océans jouent un rôle fondamental dans l’équilibre environnemental, car ils régulent le climat et absorbent le dioxyde de carbone (environ 30 % du CO₂ émis par l’activité humaine). Cependant, l’excès de CO₂ provoque l’acidification de l’eau, ce qui affecte des organismes marins comme les coraux, mollusques et plancton, pouvant à leur tour perturber le reste des écosystèmes marins.
- La pollution et le réchauffement global menacent la production d’oxygène dans les océans, ce qui peut poser un grave problème, car une grande partie de l’oxygène que nous respirons provient des organismes marins, notamment de la photosynthèse du phytoplancton.
- Les océans constituent également l’habitat d’une grande biodiversité et sont une source vitale de nourriture et de ressources pour l’équilibre biologique et l’alimentation humaine.
- D’autre part, les océans sont le principal agent d’évaporation dans le cycle de l’eau. Cela affecte de manière très importante la météorologie et la disponibilité d’eau potable.
Situation actuelle des océans
Comme mentionné, les écosystèmes océaniques ont été affectés et altérés en raison de leur pollution croissante.
La dégradation des écosystèmes marins, en particulier dans les zones côtières, s’est intensifiée de manière considérable depuis la seconde moitié du XXe siècle.
Cette situation est une conséquence directe de l’accumulation de déchets, incluant les eaux usées générées par les zones urbaines, les activités agricoles et d’élevage, ainsi que les rejets issus des processus industriels.
Il est vrai que des stations d’épuration urbaines ont été construites et que les réglementations environnementales concernant les limites de rejets ont été renforcées, mais ces stations ont été conçues pour réduire la présence des polluants les plus élémentaires, tels que les solides en suspension, DCO, huiles, détergents, etc., de sorte que leur efficacité pour éliminer les polluants émergents, parmi lesquels se trouvent les micro-polluants, est très limitée.
Ces polluants apparaissent à des concentrations très faibles (ppm, ppb), et sont dangereux pour l’environnement en raison de leur toxicité. Ils proviennent d’activités humaines telles que l’agriculture (herbicides, pesticides, engrais), les rejets domestiques (ordures, produits pharmaceutiques, hygiène, etc.) et les effluents industriels tels que produits de nettoyage, solvants, dégraissants, conservateurs, graisses, métaux, etc.
Le tableau ci-joint indique les micro-polluants les plus fréquemment trouvés dans l’environnement, classés en groupes selon leur origine.
Tableau : Micro-polluants fréquemment trouvés dans l’environnement
Parmi les techniques utilisées pour le traitement des micro-polluants, celles qui ont démontré la plus grande efficacité sont :
- Opérations de filtration basées sur l’utilisation de membranes (UF/NF/RO)
- Procédés avancés d’oxydation (ozonation et oxydation catalytique)
- Adsorption (au moyen de charbon actif et autres matériaux absorbants)
La technologie joue un rôle vital, offrant des solutions innovantes pour relever ces défis et protéger nos mers.
Actions pour maintenir la durabilité de l’écosystème marin
La conservation et la protection des océans constituent un défi global dans lequel tant les institutions que les citoyens ont un rôle clé à jouer.
La prévention est sans doute la stratégie la plus efficace : si nous évitons la pollution, nous éliminons le besoin de corriger ses effets.
C’est pourquoi il est fondamental de promouvoir des mesures qui contribuent à préserver la santé des écosystèmes marins, parmi lesquelles on peut citer :
- Éviter le déversement de substances chimiques et de déchets toxiques dans la mer.
- Réduire la consommation de plastiques et contrôler adéquatement leur gestion et élimination.
- Favoriser une commercialisation durable des produits de la mer.
- Utiliser des produits biodégradables autant que possible.
- Ne pas laisser de déchets ni d’ordures sur les plages.
- Pratiquer une navigation responsable, en respectant les réglementations environnementales.
- Promouvoir activement le recyclage et l’économie circulaire.
De plus, aujourd’hui, nous disposons d’outils technologiques et de systèmes de surveillance qui permettent d’évaluer l’état des océans en temps réel et d’appliquer des mesures correctives de manière plus efficace et précise.
Certaines des technologies appliquées sont les suivantes :
Satellites
Ils sont devenus un outil précieux pour surveiller les océans. Grâce aux satellites, les scientifiques peuvent collecter des données précises sur divers facteurs importants pour comprendre l’évolution du milieu marin, tels que :
- Température de la surface de la mer
- Niveaux de salinité
- Concentration de chlorophylle : indique la présence de phytoplancton, essentiel à la chaîne alimentaire marine.
- Détection des zones de pollution et des marées noires, permettant une réponse rapide et efficace pour atténuer les dommages environnementaux.
- Observation des courants océaniques et détection de nombreux phénomènes environnementaux.
En résumé, les satellites fournissent des données critiques qui aident à orienter les politiques de conservation et les stratégies d’atténuation à l’échelle mondiale.
Drones sous-marins
Les drones sous-marins sont équipés de caméras haute définition, de capteurs et d’outils d’échantillonnage. Ces appareils peuvent opérer à de grandes profondeurs et dans des conditions impossibles pour les humains.
Ils permettent la collecte de données précieuses sur la biodiversité marine, la santé des écosystèmes et la géologie sous-marine.
L’un des avantages les plus significatifs des drones sous-marins est leur capacité à accéder à des zones éloignées et dangereuses, comme les profondeurs océaniques et les régions polaires.
Nettoyage des océans
Pour séparer les polluants présents dans les eaux marines, deux techniques sont utilisées, ayant pour objectif principal la séparation des plastiques :
- Les navires collecteurs de plastique sont conçus et équipés de systèmes avancés de filtration et de collecte, permettant de ramasser de grandes quantités de plastique flottant. Ces navires utilisent des filets spécialisés et des mécanismes d’aspiration qui capturent le plastique sans nuire à la vie marine. Les plastiques collectés sont ensuite traités pour leur recyclage ou élimination appropriée. En plus de collecter le plastique, certains de ces navires sont également équipés de capteurs et d’équipements de surveillance pour étudier la concentration et l’impact de ces matériaux dans différentes zones océaniques.
- Les barrières flottantes sont installées dans les rivières, embouchures et côtes pour intercepter les plastiques et autres déchets avant qu’ils n’atteignent l’océan ouvert. Elles sont conçues pour être efficaces même en conditions de courant et de houle, capturant une grande quantité de déchets sans interférer avec la vie marine. En interceptant les plastiques à leur source, on évite qu’ils ne se décomposent en microplastiques, beaucoup plus difficiles à éliminer.
Aquaculture durable
L’aquaculture durable est une pratique qui garantit une production responsable de poisson pour la consommation humaine. L’aquaculture durable implique :
- Choix d’espèces adaptées
- Utilisation d’aliments et suppléments naturels
- Mise en place de systèmes efficaces de gestion des déchets pour éviter la pollution de l’eau.
- Promotion de l’élevage d’espèces natives plutôt que d’espèces exotiques, qui peuvent devenir envahissantes si elles s’échappent dans l’environnement
Grâce aux systèmes de recirculation en aquaculture, il est possible d’élever des poissons dans des bassins où l’eau est continuellement filtrée et réutilisée, réduisant ainsi le besoin en eau douce et minimisant l’impact environnemental.
Ils réduisent également la transmission des maladies et permettent un contrôle précis des conditions environnementales, garantissant la capacité de produire du poisson toute l’année indépendamment des conditions extérieures.
Conclusion
Les océans abritent une énorme variété d’espèces essentielles à la stabilité des écosystèmes et à l’alimentation humaine.
La dégradation des océans due à la pollution, au réchauffement climatique et à la surexploitation a des conséquences graves pour l’équilibre de la planète. Il est fondamental d’adopter des mesures pour réduire les émissions de carbone, protéger la biodiversité marine et promouvoir des pratiques durables dans l’utilisation des ressources océaniques.
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