Der Prozess der Verdunstung durch Becken wird schon seit geraumer Zeit in der Abwasserbehandlung eingesetzt. Die Idee besteht darin, Abwasser in großen offenen Becken zu lagern, sodass Wasser durch Sonnenstrahlung und Wind verdunstet und ein Becken mit konzentrierten Restabfällen zur Behandlung zurückbleibt.
Trotz ihrer Einfachheit können Verdunstungsbecken sehr nützlich sein, um Zero Liquid Discharge bei der Salzrückhaltung und anderen Effluenten mineralischer Zusammensetzung zu erreichen, da kein Effluent direkt in die natürliche Umwelt eingeleitet wird.
Wie bereits erwähnt, sind Verdunstungsbecken künstliche Becken mit sehr großen Oberflächen, die potenziell gefährliche Abfälle enthalten können. Ihr Zweck ist es, den Wassergehalt verschiedener Lösungen durch „natürliche“ Verdunstung zu reduzieren. Dank dieser Behandlung wird das Volumen des zu behandelnden Abfalls verringert, wodurch Kosten eingespart und gleichzeitig die Konzentration von Materialien (oder Produkten) mit kommerziellem Nutzen erhöht wird.
Traditionell wurden Verdunstungsbecken zur Behandlung von pflanzlichem Abwasser aus der Olivenölproduktion in ländlichen Gebieten verwendet. Obwohl die Becken große Flächen einnehmen, bleiben ihre Kosten aufgrund der ländlichen Lage moderat, wobei es auch Anwendungen bei Deponiesickerwässern sowie bei der Behandlung von Abwasser aus Bergbauprozessen gibt.
Dennoch können Verdunstungsbecken auch einige Probleme verursachen, insbesondere solche, die mit Geruchsbelästigung zusammenhängen, wenn sie sich in der Nähe von Ortschaften befinden und Wasser mit hohem organischem Gehalt speichern. In diesen Fällen können bestimmte Technologien zur Geruchsreduzierung eingesetzt werden (Waschwäscher, Waschtürme, regenerative thermische Oxidation oder Aktivkohlefilter), deren Kosten jedoch berücksichtigt werden sollten.
Es ist daher wichtig, die Probleme im Einzelfall zu analysieren und die Kombination von Technologien auszuwählen, die sich sowohl aus ökologischer als auch aus wirtschaftlicher Sicht als am effizientesten erweist.
Andererseits ist es üblich, dass sich Verdunstungsbecken während der Regenzeit stärker füllen, als Wasser verdunstet. Die Behebung dieses Problems erfordert eine geeignete Beckenplanung sowie den Einsatz eines Wassernebelsystems (erzwungene Verdunstung), das die Verdunstungsrate um das 20-fache gegenüber der natürlichen Verdunstung erhöht.