Stevia ist eine Pflanze, die aus Paraguay stammt und deren Blätter eine Substanz namens Steviolglycosid enthalten. Steviolglycosid besteht aus Glukose und Rebaudiosid, was Stevia eine Süßkraft verleiht, die weit über der von Zucker liegt, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass es viel besser für Ihre Gesundheit ist, da es keine Kalorien enthält und zahlreiche Vitamine, Mineralien und Nährstoffe aufweist.
Um die Pflanze in Kristalle und Pulver für den Verzehr umzuwandeln, ist folgender Prozess notwendig:
- Ernte der Steviablätter und Trocknung der Blätter im Schatten bei einer Feuchtigkeit von etwa 7 % oder 8 %.
- Zerkleinerung der Blätter in einem industriellen Zerkleinerer.
- Extraktion des Steviolglycosids in Dampfkammern bei einer Temperatur von ungefähr 60ºC.
Nach der Extraktion folgt ein Vorbehandlungsprozess mit Filtern. Ziel ist es, die größten Partikel zurückzuhalten, da diese die Membranen, die anschließend verwendet werden, sättigen können. Es werden Filter verschiedener Größen verwendet, von 20 Mikron bis 1 Mikron, wie Aktivkohle.
Die nächste Stufe des Prozesses ist die Mikrofiltration, die durchgeführt wird, um bestimmte Pigmente und Substanzen mit hohem Molekulargewicht mittels Ultrafiltrationsmembranen zu entfernen. Dieser Prozess ermöglicht es, 20 % Konzentrat und 80 % Verdünnung zu erhalten. Die Membran hält das erhaltene Konzentrat zurück, das wieder mit Wasser vermischt und erneut dem Prozess unterzogen wird, um eine optimale Extraktion der Süßstoffe zu gewährleisten.
Die Verdünnung durchläuft einen neuen Prozess mittels Nanofiltrationsmembranen, die denselben Prozess wiederholen und die gleichen Ergebnisse wie die vorherige Stufe erzielen. Es wird ein Konzentrat von 20 % erhalten, das erneut mit Wasser vermischt wird, um ein zweites Mal dem Prozess unterzogen zu werden, und eine Verdünnung von 80 %, die an den nachfolgenden Extraktionsprozess weitergeleitet wird.
Schließlich wird das in den verschiedenen Stufen erhaltene Süßstoffkonzentrat einem Kristallisationsprozess mittels Vakuumverdampfern unterzogen. Ziel ist es, das Wasser zu verdampfen und eine übersättigte Substanz zu erhalten, die die Kristallbildung erleichtert.
Zum Abschluss wird ein Trocknungsprozess auf die Kristalle angewendet, der die Feuchtigkeit mittels eines Heißluftstroms auf 2 % reduziert.
An diesem Punkt ist das Steviakonzentrat bereit zur Herstellung und zum Verkauf.
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