Produktionswasser, salzhaltiges Wasser oder flüssige Sole (auf Englisch produced water) ist ein Nebenprodukt der Rohölgewinnung, ebenso wie das Erdgas, das durch den Bohrloch fließt. Sobald das Produktionswasser vom Rohöl getrennt ist, wird überprüft, dass es eine Salzkonzentration zwischen 10 und 150 g/l (2,2 bis 50 Pfund/Barrel) enthält, zusätzlich zu Bikarbonaten, Sulfaten, Calcium, Magnesium und organischen Rückständen.
Unkontrollierte Einleitungen verursachen enorme Umweltschäden und können Süßwasserquellen kontaminieren, wenn Oberflächenemissionen nicht verhindert werden. Die Handhabung dieses kontaminierenden Fluids bei Landoperationen ist kompliziert und kostspielig, während die Vor-Ort-Behandlung mit Vakuumverdampfern eine effiziente und kostengünstige Lösung des Problems ermöglicht.
Typischerweise wird bei der Rohölgewinnung eine erhebliche Menge Erdgas gewonnen, das, sofern es nicht über eine Gasleitung geleitet oder komprimiert (LNG) wird, um den Transport zu erleichtern und es als Brennstoff zu vermarkten, üblicherweise in Fackeln auf dem Feld verbrannt wird. Diese verfügbare, günstige und saubere Energie kann in Vakuumverdampfern zur Solebehandlung, zur Behandlung von Produktionswasser, Abwasser usw. genutzt werden.
In einigen Feldern ist es auch üblich, Dampf von Generatoren zu haben, die Dampf injizieren, um die Gewinnung von schwerem Rohöl zu erleichtern. Schließlich wird die Stromerzeugung durch Motor-Generatoren sowie durch ausgefeiltere Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen durchgeführt, das heißt mit der Produktion von elektrischem Fluid und thermischem Fluid (Heißwasser und Verbrennungsgase), die genutzt werden können.
Jegliche verfügbare Energieform auf dem Feld kann in Vakuumverdampfern genutzt werden.