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Introduzione

L’acqua è un elemento essenziale per l’esistenza della vita sul nostro pianeta. Tutti gli esseri viventi siamo composti d’acqua, in misura maggiore o minore, e abbiamo bisogno di consumarla in modo continuativo per vivere.

Per questo motivo l’umanità ha trattato, conservato e distribuito questo elemento fondamentale, utilizzando dalle prime tecniche di stoccaggio, pulizia e distribuzione fino alle infrastrutture e tecnologie attuali per il suo trattamento, riciclo e depurazione.

La fornitura di acqua potabile è essenziale per la sopravvivenza e il benessere dell’umanità. Nel corso della storia, abbiamo sviluppato diverse tecnologie per garantire che sempre più persone abbiano accesso ad acqua pulita e sicura e, attualmente, continuano a emergere innovazioni sorprendenti in questo ambito.

Con il passare del tempo, l’umanità ha imparato a valorizzare e proteggere questa risorsa vitale. Fortunatamente, oggi l’accesso all’acqua potabile è molto più ampio rispetto al passato, grazie ai progressi tecnologici e alla crescente consapevolezza sull’importanza di conservare e utilizzare responsabilmente questa risorsa necessaria.

Ricordiamo sempre che l’acqua potabile proviene da diverse fonti e la sua disponibilità varia a seconda del luogo e delle circostanze, per cui è essenziale un uso consapevole e responsabile di questo prezioso bene.

Dati storici sulla potabilizzazione dell’acqua

Sin dai tempi antichi tutte le civiltà conoscevano l’importanza dell’acqua per garantire la sopravvivenza della specie. Per questo motivo tutte le tribù stabilirono i loro insediamenti vicino a zone geografiche con abbondanza d’acqua. I fiumi fornivano acqua per l’irrigazione, per il consumo e come via di comunicazione.

I primi insediamenti stabili dei nostri antenati si trovavano sempre in luoghi dove era disponibile acqua dolce, come laghi e fiumi. Ed è intorno all’acqua che si sono originate le prime forme di società, così come le concepiamo oggi.

Quando queste forme primitive di società iniziarono a evolversi e crescere in modo esteso, nacque la necessità di cercare altre fonti d’acqua diverse. L’aumento costante della specie umana non sempre permise a queste società di crescere intorno a fonti di facile accesso come laghi e fiumi, per cui le popolazioni furono costrette a sviluppare sistemi che permettessero di sfruttare le risorse di acqua sotterranea, dando origine alle prime costruzioni di pozzi, captazioni di fiumi, ecc.

Una delle maggiori preoccupazioni nella storia dell’umanità è stata quella di procurarsi acqua il più pura e pulita possibile. In passato, il trattamento dell’acqua si concentrava originariamente sul miglioramento delle sue qualità estetiche.

I primi antecedenti si trovano a Gerico (Israele) circa 7.000 anni fa, dove l’acqua veniva immagazzinata nei pozzi per un uso successivo. Poiché doveva essere trasportata dai pozzi ad altri punti dove era necessaria, si iniziarono a sviluppare sistemi per il trasporto e la distribuzione. Questo processo avveniva tramite canali semplici, scavati nella sabbia o nella roccia.

In Siria e Babilonia furono costruiti condotti e acquedotti per portare l’acqua dalle sue fonti a luoghi vicini alle abitazioni. La vita quotidiana ruotava intorno all’acqua e al suo corretto utilizzo. È sorprendente osservare tutto ciò che inventarono e misero in pratica migliaia di anni fa e che ancora oggi utilizziamo.

Nonostante si trovino esempi precedenti, come la città di Mohenjo-Daro (Pakistan), che intorno al 3000 a.C. disponeva già di servizi di bagni pubblici e persino di impianti di acqua calda.

Anni dopo si iniziarono a utilizzare tubi cavi, più simili a quelli che sono oggi le nostre tubature; ad esempio, in Cina e Giappone si usarono tronchi di bambù. Furono gli egiziani i primi a utilizzare metodi per il trattamento dell’acqua. Questi documenti risalgono al 400 a.C. Indicano che i metodi più comuni di purificazione dell’acqua erano l’ebollizione sul fuoco, il riscaldamento al sole o l’immersione di un pezzo di ferro caldo nell’acqua stessa. Un altro metodo comune era la filtrazione dell’acqua bollita attraverso sabbia o ghiaia per poi lasciarla raffreddare.

Solo nell’antica Grecia troviamo sistemi di raccolta, purificazione e distribuzione dell’acqua che possono avere alcune somiglianze con il concetto di depurazione odierno. Nell’antica Grecia, l’acqua di ruscellamento, dei pozzi e della pioggia veniva utilizzata dai cittadini. A causa della crescita della popolazione, furono costretti a sviluppare sistemi più efficaci per lo stoccaggio e la distribuzione dell’acqua, che portarono alla costruzione delle prime reti di distribuzione su larga scala che richiedevano materiali più sofisticati, come ceramica, legno o metallo.

La novità introdotta dai greci fu che furono la prima società ad avere un interesse chiaro per la qualità dell’acqua che consumavano. Per questo motivo, l’acqua utilizzata veniva convogliata tramite sistemi di acque reflue, insieme all’acqua piovana, e si utilizzavano bacini di aerazione per la sua purificazione.

Durante l’epoca dell’impero Romano, i suoi architetti furono i maggiori costruttori di reti di distribuzione dell’acqua esistiti nella storia. I romani utilizzavano risorse di acqua sotterranea, fiumi e ruscellamenti per il loro uso e approvvigionamento. L’acqua raccolta veniva trasportata a dighe che permettevano lo stoccaggio e la ritenzione artificiale di grandi quantità del liquido elemento. Da qui veniva distribuita in tutta la città grazie a sistemi di tubature, realizzate con materiali diversi come cemento, roccia, bronzo, argento, legno e piombo. Ma la vera rivoluzione arrivò con gli acquedotti, poiché per la prima volta si poteva trasportare acqua tra punti separati da grandi distanze. Grazie a essi, i romani potevano distribuirla tra diversi punti del loro vasto impero.

L’abilità di trasportare l’acqua a lunghe distanze e distribuirla in modo efficiente nei centri urbani fu un risultato significativo che contribuì al benessere della popolazione e allo sviluppo della vita sociale. La gestione dell’acqua permise il funzionamento di terme, fontane pubbliche, sistemi fognari e l’irrigazione dei campi, tra le altre applicazioni.

L’eredità della gestione dell’acqua nell’Antichità perdura ancora oggi, e lo studio dei sistemi idraulici romani offre preziose lezioni sulla pianificazione e l’esecuzione di progetti di ingegneria civile e sull’importanza della sostenibilità nello sviluppo urbano.

Per quanto riguarda il trattamento delle acque, i romani applicavano il trattamento per aerazione per migliorare la qualità dell’acqua. Inoltre, venivano utilizzate tecniche di protezione contro agenti esterni nei luoghi in cui l’acqua veniva immagazzinata.

Dopo la caduta dell’impero Romano, gli acquedotti cessarono di essere utilizzati. Dal 500 al 1500 d.C. ci fu poco sviluppo riguardo ai sistemi di trattamento dell’acqua. Questa scarsa evoluzione, unita a una spettacolare crescita della popolazione delle città, favorì la comparsa di malattie, che in alcuni casi furono vere e proprie epidemie. Durante il Medioevo si manifestarono numerosi problemi igienici nell’acqua e nei sistemi di distribuzione in piombo. Era molto frequente evacuare i rifiuti e gli escrementi direttamente nelle stesse acque utilizzate per il consumo umano, per cui era comune che le persone che bevevano quell’acqua si ammalassero e morissero. Tutto ciò che si faceva per evitarlo era utilizzare l’acqua esistente fuori dalle città non contaminata. Un dato che riflette il regresso sperimentato in quegli anni è che quell’acqua veniva portata in città tramite i cosiddetti portatori.

Dopo questa lunga fase di stasi, le città iniziarono a svilupparsi e a recuperare il loro splendore nei secoli XVI e XVII. Nella seconda metà del XVIII secolo avvenne la rivoluzione industriale, in cui si sperimentarono il più grande insieme di trasformazioni socioeconomiche, tecnologiche e culturali della storia dell’umanità, dal Neolitico.

Così arriviamo agli inizi del XIX secolo, in cui troviamo il primo sistema di fornitura di acqua potabile per un’intera città. Fu costruito a Paisley (Scozia), intorno al 1804 da John Gibb. Tre anni dopo si iniziò a trasportare acqua filtrata alla città di Glasgow. Nel 1806 iniziò a funzionare a Parigi il più grande impianto di trattamento dell’acqua conosciuto fino a quel momento. Lì, l’acqua sedimentava per dodici ore prima della filtrazione. I filtri consistevano in sabbia, carbone e avevano una capacità di sei ore.

Nel 1827 l’inglese James Simpson costruì un filtro di sabbia per la purificazione dell’acqua potabile. Ancora oggi è considerato il primo sistema efficace utilizzato a fini di salute pubblica.

Evoluzione del trattamento per la potabilizzazione dell’acqua

Gli antichi romani costruirono sistemi di raccolta dell’acqua piovana tramite canali e cisterne. Questo metodo permetteva loro di immagazzinare grandi quantità durante i periodi di pioggia per un uso successivo.

Un altro metodo impiegato sin dall’antichità è l’estrazione di acqua da fonti naturali, come fiumi e sorgenti. Gli antichi egizi, ad esempio, costruirono sistemi di canali per portare l’acqua del Nilo alle loro città. Inoltre, utilizzavano filtri di sabbia e carbone vegetale per purificare l’acqua prima del consumo.

Lo sviluppo di sistemi di purificazione è stato essenziale per garantire la qualità dell’acqua che consumiamo. Negli ultimi anni, questo tema ha assunto maggiore importanza, poiché l’inquinamento dell’acqua è una preoccupazione crescente a livello mondiale. La purificazione dell’acqua implica l’eliminazione di sostanze indesiderate, come batteri, virus, metalli pesanti e prodotti chimici, che possono essere dannosi per la nostra salute.

I primi metodi di trattamento dell’acqua miravano principalmente a migliorarne le caratteristiche; eliminare la torbidità, il colore, l’odore o il sapore sgradevole. Successivamente, quando si scoprì una connessione chiara tra l’acqua e alcune malattie, la maggiore preoccupazione fu rendere l’acqua libera da microrganismi nocivi e sicura per il consumo umano.

In un momento della storia più recente apparve il concetto di acqua potabile, che comprendeva tutte quelle caratteristiche di sicurezza microbiologica e qualità fisiche che la rendono innocua e gradevole ai nostri sensi, e la storia del trattamento dell’acqua ruota proprio intorno allo sviluppo di sistemi per ottenerla.

Attualmente, la tecnologia è molto avanzata e esistono diversi processi per assicurare la potabilità dell’acqua. Uno dei metodi più comuni è la disinfezione chimica, mediante l’aggiunta di composti come il cloro. La filtrazione è anche ampiamente utilizzata per separare particelle e contaminanti dall’acqua.

Uno dei primi esempi di filtrazione dell’acqua su larga scala si verificò nella città di Venezia. Costruita su isole, Venezia era una città circondata dall’acqua, ma non potabile, per cui dipendeva dalla raccolta e dallo stoccaggio dell’acqua piovana. Per questo, le piazze e gli spazi pubblici erano lastricati per raccogliere la massima quantità d’acqua, furono costruite cisterne di stoccaggio sotto uno strato di sabbia che fungeva da filtro, con una gradazione granulometrica per una maggiore efficacia della filtrazione.

L’acqua filtrata veniva raccolta in pozzi, a cui gli abitanti di Venezia si recavano per rifornirsi di acqua filtrata fino alla fine del XIX secolo. Attualmente si possono ancora vedere i resti di quei pozzi nelle piazze e nelle strade della città, oggi chiusi con coperture di ferro.

La commercializzazione della filtrazione dell’acqua apparve nei secoli XVIII e XIX, in Francia e Inghilterra. Prima sviluppando, brevettando e vendendo filtri per uso individuale e successivamente costruendo impianti di filtrazione e distribuendo l’acqua filtrata in contenitori sigillati.

La spugna, il carbone, la lana e la sabbia furono utilizzati come mezzi filtranti durante questo periodo, in cui emersero figure come l’italiano Luc Antonio Porzio che propose un ingegnoso sistema di filtrazione multipla attraverso la sabbia, preceduto da un processo di colatura e sedimentazione dell’acqua, e il francese Joseph Amy che sviluppò innovativi sistemi di filtrazione per filtri sia grandi che piccoli e scrisse un libro a riguardo. Fondò anche la prima manifattura conosciuta di fabbricazione di filtri. Amy preferì le spugne nei suoi intricati progetti, anche se alla fine la sabbia fu inclusa nelle sue creazioni, data la sua qualità come mezzo filtrante.

Poco dopo che Joseph Amy ottenne nel 1749 il primo brevetto per un filtro d’acqua emesso al mondo, la competizione inventiva dall’altra parte della Manica rispose con il londinese James Peacock, che ottenne il primo brevetto britannico per un processo di filtrazione dell’acqua.

L’inglese propose di collocare la sabbia per la filtrazione in sfere concentriche sovrapposte di dimensioni decrescenti, con strati di materiale di dimensioni anch’esse regolarmente decrescenti sopra di essa. La filtrazione avveniva per risalita anziché per discesa e il filtro aveva un fondo perforato, che veniva pulito tramite il flusso inverso. Nonostante il filtro di Peacock fu un fallimento, segnò l’inizio di un periodo di sperimentazione, che portò ai filtri lenti di sabbia ancora utilizzati oggi.

Nelle decadi successive furono gli scozzesi a prendere l’iniziativa, nella località di Paisley, John Gibb ideò il primo filtro capace di fornire acqua filtrata a un’intera città e poco dopo, a Glasgow, l’acqua filtrata veniva già canalizzata fino ai consumatori.

Alla fine del XIX secolo, mentre si miglioravano i sistemi di filtrazione, parallelamente si stabilì la teoria dell’esistenza di germi responsabili delle malattie, come risultato delle ricerche di Louis Pasteur, Robert Koch e altri, che misero in discussione la credenza diffusa che le malattie si trasmettessero tramite effluvi maligni (miasmi).

Koch, scopritore dell’agente causale del colera, Vibrio cholerae, fornì prove dell’importanza della filtrazione dell’acqua per proteggersi dalle malattie. Lo scienziato confrontò i casi di colera registrati in due città tedesche contigue, Amburgo e Altona, che ottenevano l’acqua potabile dallo stesso fiume, l’Elba.

Altona utilizzava la filtrazione, poiché prendeva l’acqua a valle di Amburgo e questa era altamente contaminata. I risultati dello studio di Koch furono chiari: anche con una fonte d’acqua più contaminata, Altona registrava un’incidenza molto inferiore di colera rispetto ad Amburgo. Poiché a quel tempo si sapeva già che il colera era causato da un batterio intestinale escreto nelle feci umane, la conclusione fu che la filtrazione dell’acqua eliminava considerevolmente il batterio contaminante.

Con l’emergere della microbiologia, nata a metà del XIX secolo, si diede sempre maggiore importanza all’aspetto batteriologico della filtrazione e alla fine del secolo molte città avevano già costruito impianti di filtrazione, sia in Europa che negli USA.

La disinfezione dell’acqua è stata praticata per migliaia di anni, con l’ebollizione come metodo preferito per secoli. Altri agenti disinfettanti utilizzati nel tempo includono rame, argento, cloro, ozono e radiazioni ultraviolette.

Sebbene la filtrazione dell’acqua, combinata con la sedimentazione, sia stata un grande passo verso l’ottenimento dell’acqua potabile che conosciamo oggi, i processi di disinfezione introdotti successivamente furono decisivi nella riduzione del numero di focolai epidemici di malattie come colera, dissenteria o febbre tifoide.

Sebbene le forniture municipali di acqua siano aumentate nel corso del XIX secolo, le condizioni sanitarie e di salute non iniziarono a migliorare radicalmente fino all’introduzione della disinfezione con cloro all’inizio del XX secolo.

Nel 1900 c’erano più di tremila sistemi di fornitura municipale di acqua negli Stati Uniti, ma a volte, invece di migliorare la salute e la sicurezza, contribuirono a diffondere importanti focolai di malattie. Purtroppo, la fornitura di acqua tramite tubature e pompaggio, se contaminata, può diffondere efficacemente batteri patogeni in tutta la comunità. Questo fu, ad esempio, il caso dell’epidemia di colera del 1854 nel quartiere Soho di Londra, in cui morirono più di settecento persone in una settimana in un’area di appena mezzo chilometro di diametro. Il dottor John Snow, precursore dell’epidemiologia moderna, collegò il focolaio a una pompa che forniva acqua da un pozzo contaminato da feci. Snow rifiutava la teoria del miasma, diffusa all’epoca, ed era convinto che il colera entrasse nel corpo tramite l’ingestione di acqua contaminata.

Per tentare di disinfettare la fornitura d’acqua dopo la chiusura della pompa, Snow utilizzò già il cloro. La determinazione della causa di questo focolaio influenzò l’organizzazione della sanità pubblica e il miglioramento dei sistemi di drenaggio e di captazione dell’acqua.

La maggior parte dei paesi europei iniziò a utilizzare tecniche di disinfezione dell’acqua alla fine del XIX secolo o all’inizio del XX. E, in particolare, il cloro fu utilizzato fin dall’inizio a questo scopo.

L’esempio più antico conosciuto della sua applicazione nelle tecniche di disinfezione dell’acqua fu a Middelkerke (Belgio), dove nel 1902 fu avviato il primo impianto permanente di clorazione dell’acqua. In questo sistema venivano introdotti cloruro di calcio e percloruro di ferro nell’acqua, prima della filtrazione. Anche nel Regno Unito iniziò, nei primi anni del XX secolo, la clorazione continua dell’acqua potabile, dove la sua applicazione ridusse drasticamente i decessi per tifo.

Dopo il successo in Europa, la clorazione dell’acqua potabile fu introdotta negli Stati Uniti nella città di Jersey per iniziativa del dottor John L. Leal, medico ed esperto in trattamento dell’acqua, responsabile di concepire e implementare il primo impianto negli USA di disinfezione della fornitura di acqua potabile, utilizzando il cloro. Leal conosceva la capacità del cloro di uccidere i batteri, aveva utilizzato ipoclorito di calcio per disinfettare le case in cui si registravano casi di malattie infettive, come la difterite, e conosceva anche le esperienze precedenti sull’uso del cloro nella fornitura di acqua potabile.

Dopo due processi giudiziari, in cui si metteva in dubbio l’adeguatezza della proposta di Leal, fu infine riconosciuta la qualità e la sicurezza dell’acqua trattata con cloro fornita a Jersey. L’applicazione da parte di Leal della tecnologia di disinfezione con cloro e la sua difesa dell’uso del chimico a questo scopo contribuirono significativamente all’eradicazione della febbre tifoide e di altre malattie trasmesse dall’acqua negli USA. Il precedente di Jersey portò a un’esplosione dell’uso del cloro per la disinfezione dell’acqua potabile negli USA, con un grande impatto sull’aumento dell’aspettativa di vita dei cittadini.

Nel 1908 solo la fornitura d’acqua di Jersey City veniva disinfettata con cloro. Nel 1914, più di ventuno milioni di persone ricevevano acqua trattata con cloro negli Stati Uniti, e nel 1918 più di mille città del Nord America utilizzavano già il cloro per disinfettare la loro fornitura d’acqua, che raggiungeva circa trentatré milioni di persone.

Situazione attuale della potabilizzazione dell’acqua

Attualmente esistono diversi metodi e tecnologie utilizzati nello sviluppo di sistemi di purificazione. Tra questi vi sono la filtrazione, la disinfezione e la desalinizzazione. La filtrazione è un processo che elimina particelle solide e sedimenti presenti nell’acqua, come sabbia e fango. La disinfezione, invece, viene utilizzata per eliminare microrganismi patogeni, come batteri e virus. Infine, la desalinizzazione è un processo che elimina il sale e altri minerali dall’acqua di mare, trasformandola in acqua potabile.

Lo sviluppo di sistemi di purificazione è evoluto anche con il progresso tecnologico. Attualmente sono stati sviluppati sistemi più efficienti e compatti che offrono risultati di alta qualità. Alcuni esempi di tecnologie utilizzate includono l’osmosi inversa, l’irradiazione ultravioletta e la filtrazione a membrane. Queste tecnologie permettono una purificazione più efficace, eliminando anche i contaminanti più difficili da rilevare.

Man mano che le fonti di acqua dolce diventano scarse in molte parti del mondo, la desalinizzazione è diventata una soluzione praticabile. Questa tecnologia utilizza processi di filtrazione e rimozione dei sali per trasformare l’acqua di mare in acqua dolce e potabile. Inoltre, si stanno sviluppando sistemi più efficienti e sostenibili, soprattutto basati sulla riduzione del consumo energetico, per rendere la desalinizzazione più accessibile alle comunità che ne hanno bisogno.

Un’altra innovazione immediata è l’uso dell’intelligenza artificiale (IA) per il monitoraggio e il controllo della fornitura d’acqua. Attraverso l’analisi di grandi quantità di dati raccolti da sensori e dispositivi connessi, l’IA può identificare modelli, prevedere problemi e ottimizzare la distribuzione dell’acqua. Questo non solo aiuta a migliorare l’efficienza del sistema, ma contribuisce anche alla conservazione delle risorse e alla prevenzione di crisi idriche.

Inoltre, la tecnologia di accumulo dell’acqua piovana è notevolmente evoluta negli ultimi anni. Ora esistono sistemi avanzati che possono raccogliere e immagazzinare l’acqua piovana in modo efficiente. Questi sistemi possono essere utilizzati sia su piccola scala, in abitazioni individuali, sia su larga scala, in edifici o addirittura in intere aree urbane, come nel caso dei bacini di piena, degli invasi e delle dighe. La raccolta dell’acqua piovana non solo aiuta a ridurre la dipendenza da fonti limitate d’acqua, ma è anche un modo sostenibile di sfruttare una risorsa naturale abbondante.

Sfide e futuro della potabilizzazione dell’acqua

L’accesso all’acqua potabile è un tema vitale per la salute pubblica in tutto il mondo. L’acqua pulita e sicura è fondamentale per mantenere una buona igiene, prevenire malattie e promuovere una vita sana. Tuttavia, molti luoghi nel mondo sono ancora privi di un’adeguata fornitura di acqua potabile e ciò ha gravi conseguenze per la salute delle comunità.

L’inquinamento può essere la causa di malattie trasmesse dall’acqua, come colera, diarrea e febbre tifoide. Queste malattie possono essere mortali, specialmente per i bambini e le persone con sistemi immunitari indeboliti. Inoltre, la mancanza di accesso all’acqua potabile può contribuire alla malnutrizione, poiché molte persone non possono lavare adeguatamente gli alimenti o cucinarli in modo sicuro.

L’impatto negativo della mancanza di acqua potabile si avverte in modo sproporzionato nelle comunità povere e rurali, dove spesso manca un’infrastruttura adeguata per la fornitura di acqua pulita. Inoltre, il cambiamento climatico e lo sfruttamento eccessivo delle risorse idriche stanno mettendo a rischio la disponibilità di acqua potabile in molte regioni.

È fondamentale che i governi e le organizzazioni internazionali lavorino insieme per garantire l’accesso universale all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari di base. Ciò non solo migliorerà la salute pubblica, ma avrà anche un impatto positivo sullo sviluppo economico e sociale delle comunità. Inoltre, ogni persona può adottare misure nella propria vita quotidiana per conservare l’acqua e promuovere pratiche sostenibili nell’uso della risorsa idrica.

Una delle principali sfide che affrontiamo è la scarsità d’acqua. Man mano che la popolazione mondiale continua a crescere, aumenta anche la domanda d’acqua. Ciò esercita una grande pressione sulle risorse idriche, specialmente nelle regioni dove l’offerta d’acqua è già limitata. Inoltre, il cambiamento climatico sta alterando i modelli di precipitazione, aggravando ulteriormente la situazione. Un’altra sfida importante è l’inquinamento dell’acqua. Lo scarico di rifiuti industriali e agricoli, così come la mancanza di un adeguato trattamento delle acque reflue, inquina i bacini idrici e ne compromette la qualità. Ciò rende più difficile garantire una fornitura sicura di acqua potabile per la popolazione.

La mancanza di infrastrutture e sistemi di distribuzione efficienti è anche un ostacolo nella gestione dell’acqua potabile. In molte aree, specialmente nelle zone rurali e nelle comunità emarginate, la mancanza di accesso a un’infrastruttura adeguata rende difficile fornire acqua potabile di qualità. Inoltre, la mancanza di investimenti e manutenzione delle infrastrutture esistenti contribuisce all’inefficienza nella gestione dell’acqua (ad esempio perdite dovute a fughe).

Sebbene molti dei principali traguardi nella storia del trattamento dell’acqua siano avvenuti nel XIX e all’inizio del XX secolo, l’industria ha continuato a evolversi e perfezionare il processo di trattamento dell’acqua. Il ritmo delle invenzioni e delle innovazioni nel XX e all’inizio del XXI secolo ha superato di gran lunga tutti gli sviluppi avvenuti nei secoli precedenti.

Attualmente si continua a perfezionare l’industria del trattamento dell’acqua, le tecnologie di filtrazione e le tecniche di disinfezione, affrontando nuove sfide derivanti dalle stesse tecnologie, come la presenza di sottoprodotti della disinfezione dell’acqua tramite clorazione, nocivi per la salute o la sostenibilità ambientale dei processi di disinfezione.

Anche la crescita dell’era informatica e di tutte le sue tecnologie, legate al monitoraggio e al controllo, continuano a cambiare la natura stessa del trattamento dell’acqua. I progressi nella microbiologia e la capacità dell’industria di rilevare e controllare la contaminazione in quantità sempre minori influenzeranno senza dubbio anche il trattamento dell’acqua nei prossimi decenni.

D’altra parte, la tendenza alla desertificazione del pianeta, motivata principalmente dall’aumento della temperatura ambientale a una velocità sensibilmente maggiore del previsto, insieme alla crescita demografica smisurata della popolazione (abbiamo superato gli 8 miliardi di abitanti), rende necessarie misure drastiche per risolvere i problemi della domanda di acqua potabile in quantità e qualità sufficienti. Così, nei momenti di maggiore siccità, si è ridotto il consumo di acqua domestica (minore dotazione), nell’industria e nell’agricoltura, arrivando al limite di smettere di irrigare i campi con acqua potabile e sostituirla con la quantità possibile di acqua riciclata proveniente dal post-trattamento delle acque reflue urbane e industriali; in questo senso le tecnologie sono progredite al punto da arrivare a rispettare valori di acqua potabile, o almeno sanitariamente ammissibili.

Le acque rigenerate vengono normalmente utilizzate per l’irrigazione agricola, parchi e giardini, e persino per l’iniezione in falde acquifere sotterranee o nella testa dei fiumi, affinché l’ambiente naturale possa depurare queste acque usate.

Ad esempio, a Singapore, le acque reflue vengono trasformate in potabili, in gran parte, grazie ai trattamenti di disinfezione e filtrazione avanzata in cui questo paese eccelle per le sue tecnologie attuali. La zona del sud-est asiatico in cui si trova ha risorse acquifere limitate. Attualmente, il 40% del fabbisogno di acqua potabile di questa città-stato è coperto da acqua riciclata trattata, e si prevede che, in circa trent’anni, questa proporzione salga fino al 60%.

Riassunto

L’accesso all’acqua potabile è un diritto umano fondamentale, ma sfortunatamente affrontiamo ancora importanti sfide nella sua gestione. Attualmente esistono diversi problemi che minacciano la disponibilità e la qualità dell’acqua potabile in tutto il mondo.

L’acqua potabile è cruciale per la salute pubblica. Non è solo necessario garantire una fornitura adeguata di acqua pulita, ma anche educare le persone sull’importanza dell’igiene e dell’uso responsabile dell’acqua. Tutti possiamo contribuire a questo obiettivo, sia a livello individuale che collettivo, e così costruire un futuro più sano e sostenibile per tutti.

In sintesi, lo sviluppo di sistemi di purificazione è fondamentale per garantire una fornitura di acqua pulita e sicura. L’utilizzo di diversi metodi e tecnologie ci permette di ottenere risultati ottimali nell’eliminazione dei contaminanti. Man mano che la tecnologia avanza, i sistemi di purificazione continuano a migliorare, offrendo soluzioni più efficienti e accessibili per mantenere la qualità dell’acqua che consumiamo.

La gestione dell’acqua potabile affronta sfide significative oggi. La scarsità d’acqua, l’inquinamento e la mancanza di infrastrutture sono alcuni dei problemi più urgenti e complessi. Tuttavia, è cruciale affrontare queste sfide in modo integrale e collaborativo, coinvolgendo tutti gli attori rilevanti, dai governi e le organizzazioni internazionali fino alla società civile, per garantire una fornitura sostenibile e sicura per tutti.

La soluzione di potabilizzare le acque usate è una risorsa in crescita, che prende forma man mano che evolve la tecnologia nel trattamento delle acque e cresce la domanda di acqua potabile.

Consultazioni:
https://higieneambiental.com/
La storia dell’acqua potabile: dalle sue origini fino ad oggi (curiosaweb.com)

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