La oxidació tèrmica recuperativa és una tecnologia de tractament de COV que requereix uns costos d’inversió menors que la regenerativa, però que té un cost de gestió superior, a causa d’un major consum de combustible.
La oxidació tèrmica recuperativa és una tecnologia que permet l’eliminació dels contaminants que porta un gas en sotmetre’l a una temperatura prou elevada. Perquè el procés sigui efectiu i els contaminants puguin ser oxidades completament és necessari mantenir una temperatura mínima (entre 700ºC i 1200 ºC) durant un temps mínim (0,6-2 segons).
Els contaminants que solen ser eliminats mitjançant aquesta tecnologia poden ser orgànics (COVs, olors, etc.) o bé inorgànics (CO, H2S, HCN, etc.). És una tecnologia apropiada quan el cabal de gas és inferior a 50.000 Nm3/h i la concentració de contaminants és de 5-20 g/Nm3.
Aquesta tecnologia de tractament presenta els següents avantatges:
- Eficàcia i fiabilitat elevades.
- Flexibilitat envers el cabal de gas a tractar i la concentració de contaminants.
- Gran versatilitat pel que fa al tipus de contaminants.
- Facilitat d’operació.
Aquesta tecnologia consisteix en una cambra de combustió amb un cremador i amb un intercanviador de calor en què l’aire d’entrada es precalenta amb l’aire de sortida. Permeten aconseguir una eficiència de recuperació tèrmica de l’ordre del 65%. Les temperatures de treball poden ser fins a 1450 ºC.
Amb la finalitat d’estalviar combustible, un intercanviador de calor precalenta els gasos a tractar mentre s’escalfen els gasos que abandonen la cambra de combustió. Les plantes d’oxidació tèrmica recuperativa tenen un recuperador que utilitza els gasos calents, que provenen de l’oxidació que es dóna a la cambra de combustió, per precalentar l’aire d’entrada a tractar, cosa que implica estalvi d’energia.
Atès que és necessari portar els gasos del procés a una temperatura tan elevada, les plantes d’oxidació comporten el consum de combustible d’ajuda. Per aquesta raó és molt interessant poder recuperar sempre que sigui possible, tant la calor aportada com la calor produïda en l’oxidació.
No obstant això, cal destacar que quan no es recupera la calor dels gasos depurats, o bé les concentracions de contaminants són baixes, els costos d’operació són elevats pels costos energètics.