El passat 12 de novembre Condorchem Envitech va assistir a la Jornada sobre l’aigua a la indústria càrnia que es va realitzar a la Universitat de Vic, on es va presentar un nou projecte d’I+D desenvolupat per la universitat juntament amb INnovacc, un clúster d’empreses del sector càrnic. Aquest projecte consisteix en una planta pilot de tractament i valorització de la salmorra residual pròpia de l’activitat del sector càrnic.
Aquest projecte es va iniciar a finals de 2011 amb l’objectiu de donar una solució als problemes d’aigües residuals amb alta salinitat originats en els processos productius de la indústria càrnia. A més, es pretenia optimitzar el procés del tractament d’aquestes salmorres amb la finalitat de reduir els costos que aquestes impliquen a les empreses, ja sigui per la reducció de residus a gestionar o per l’absència de sancions mediambientals.
La indústria del sector càrnic sol estar concentrada en determinades zones, per la qual cosa el tractament de les salmorres pot ser clau tant per a l’eficiència productiva del sector, com per a la competitivitat econòmica d’aquesta zona geogràfica. Aquesta innovació també suposa un avantatge per a les EDAR d’aquestes zones, ja que solen estar col·lapsades per aquest tipus de vessaments.
Aquest projecte d’I+D va ser desenvolupat per SART Medi Ambient (centre de transferència de coneixement i tecnologia a empreses en l’àmbit mediambiental de la Universitat de Vic) a petició d’INnovacc, amb la finalitat de donar solució als problemes comuns de les 52 empreses càrniques que el componen. Les empreses associades al clúster poden utilitzar aquesta planta pilot a les seves instal·lacions per comprovar l’efectivitat d’aquest mètode i els avantatges que obtindrien si apliquessin aquesta tecnologia en el seu procés productiu.
La planta pilot rep la salmorra i fa una triple separació, ja que aïlla la matèria orgànica, la sal i l’aigua. El procés de tractament és el següent:
- La salmorra és neutralitzada amb un floculant.
- La salmorra neutralitzada es sotmet a un procés de decantació, després del qual obtenim uns fangs humits i una fracció líquida.
- Els fangs humits es centrifuguen, després del qual obtenim entre un 30% i un 40% de fangs sòlids per ser gestionats. El destil·lat restant s’envia juntament amb la fracció líquida que s’ha obtingut en l’anterior procés de decantació.
- Tota la fracció líquida de la salmorra s’envia a un procés d’evaporació parcial, que permet recuperar més d’un 75% de les sals. També s’obté una fracció líquida concentrada per ser enviada a gestor.
- Aquesta última fase podria dur-se a terme amb un evaporador al buit/cristal·litzador. És un procés més car que l’evaporació parcial, però permet millorar els resultats, obtenint més d’un 95% d’aigua neta i llesta per ser reutilitzada o abocada i un gran concentrat de sals, que poden ser també reutilitzades o venudes. En moltes ocasions la major inversió inicial es veu justificada per l’important estalvi que s’obté en no haver de gestionar grans quantitats de fangs i fraccions líquides concentrades.
La planta pilot permet avaluar el rendiment, la qualitat del destil·lat i del concentrat, el cost, el benefici i el temps necessari per al retorn de la inversió inicial. Aquesta planta pilot té una gran flexibilitat que li permet tractar diferents tipus d’efluents salins, per la qual cosa també pot resultar interessant per a un altre tipus d’empreses.
Que la planta pilot vagi itinerant per diverses empreses del sector ha permès comprovar el compliment dels objectius establerts a l’inici del projecte:
- Tant l’impacte ambiental com el cost econòmic que les empreses han d’afrontar han disminuït.
- S’han obtingut uns costos generals de gestió que representen una disminució d’aproximadament el 40%.
- Es calcula un estalvi que va dels 30.000 als 50.000 euros anuals.
- Permet valoritzar els residus resultants del procés de tractament de la planta.
- L’aigua destil·lada obtinguda és apta per ser reutilitzada, i per altra banda, les sals i les proteïnes extretes poden ser venudes i utilitzades com a adob o com a aliment per a mascotes.
Aquí està el diagrama de la solució proposada per SART Medi Ambient:
